在 Windows 中，斜线（/）和反斜线（\）都可以用作目录分隔符，但实际应用中使用（/）有可能会出错。在linux上路径的分隔符是/，这就导致了一个问题，比如开发机器是windows，有一个图片上传程序，，而我们又使用了(\)作为文件分隔符，调试机器上指定的上传文件保存目录是：
define('ROOT',dirname(__FILE__)."\upload") ，
在本地调试都很正常，但是上传到linux服务器的时候会发现会出错。
这个问题就是出在文件的分隔符上，windows上习惯性的使用“\”作为文件分隔符，但是在linux上人家是不认识这个标识的，人家只认识/，于是就要引入下面这个php内置变量了：@DIRECTORY_SEPARATOR@ 。
上面的写法可以改写为以下无错写法：
define('ROOT',dirname(__FILE__).DIRECTORY_SEPARATOR."upload");
这样就可以确保不会出错了。
例如discuz里面是这样写的：
define('S_ROOT',dirname(__FILE__).DIRECTORY_SEPARATOR);
回到问题本身上，@DIRECTORY_SEPARATOR@是一个返回跟操作系统相关的路径分隔符的php内置命令，在windows上返回“\”，而在linux或者类unix上返回“/”，就是这么个区别，通常在定义包含文件路径或者上传保存目录的时候会用到。

使用实例：

<?php  
include('smarty/Smarty.class.php');  
//程序目录  
const DIR_SEP = DIRECTORY_SEPARATOR;  
define('SITE_ROOT', dirname(__FILE__).DIR_SEP);  

$smarty = new Smarty;  
$smarty->template_dir = SITE_ROOT.'templates'.DIR_SEP;  
$smarty->complie_dir  = SITE_ROOT.'templates_c'.DIR_SEP;  
$smarty->config_dir   = SITE_ROOT.'configs'.DIR_SEP;  
$smarty->cache_dir    = SITE_ROOT.'cache'.DIR_SEP;  

$smarty->assign('world','hello world!');  
$smarty->display('index.htm');  
?>